Als Monarchen und Aristokratie in Deutschland nach dem Sieg über Napoleon die Sehnsucht nach freiheitlichen Reformen unterdrückten, zogen sich viele Bürger, brave Untertanen ebenso wie solche, die sich enttäuscht und eingeschüchtert fühlten, in die umfriedeten Bezirke des Privaten und die Nestwärme der Familie zurück. Seit dem neunzehnten Jahrhundert ist dies Phänomen als Biedermeier bekannt. Leicht neigen wir dazu, den historischen Stellenwert der Epoche zu unterschätzen. Mit lammfrommer Spießigkeit und philiströser Friedhofsruhe indes sollten wir ihre Atmosphäre nicht verwechseln, entstanden doch - gleichsam in der Stille - eine oft lebendig selbstbewusste, sowohl wirtschaftlich wie geistig rege Mittelschicht, eine facettenreiche Kultur des Gemeinsinns und der Bildung, eine Bild-, Wort- und Gebrauchskunst des guten Geschmacks und der dezenten Eleganz. Und nicht zuletzt blühte die Satire.